Švédská rallye: Jezdec ŠKODA Motorsport Kalle Rovanperä dojel v kategorii WRC 2 Pro druhý
Tovární posádka ŠKODA Motorsport Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (FIN/FIN) měla během své první účasti na Švédské rallye (14. 2.–17. 2. 2019) smíšené pocity. Během druhého kola mistrovství světa FIA World Rally Championship ztratili šanci na vítězství ve své kategorii potom, co zaplatili svoji nováčkovskou daň v podobě dvou nechtěných výletů do sněhové bariéry. I tak ale i přes nedostatek zkušeností na rychlých zasněžených tratích ve švédských a norských lesích vybojovali cenné body za druhé místo a aktuálně na něm jsou i v celkovém průběžném hodnocení kategorie WRC 2 Pro. Jejich finští kolegové Eerik Pietarinen/Juhana Raitanen měli smůlu, když v poslední rychlostní zkoušce trefili kámen a kvůli zničenému ráfku museli ze soutěže odstoupit zečtvrtého místa.
V letošním roce zažila Švédská rallye nejhorší povětrnostní podmínky a povrchy tratí za posledních několik let. Ještě týden před soutěží se vše jevilo v nejlepším pořádku. Sníh a nízké teploty vytvořily pohádkové zimní podmínky s dostatečnou vrstvou ledu na rychlých tratích plných zatáček ve švédských a norských lesích. Několik dní před soutěží se ale oteplilo, a tak původně sněhový povrch se zejména při druhých průjezdech změnil na některých místech dokonce na šotolinový s rozježděným sněhem a vyjetými kolejemi.
Tovární jezdec ŠKODA Kalle Rovanperä se spolujezdcem Jonnem Halttunenem začali Švédskou rallye velmi dobře, na druhé rychlostní zkoušce zajeli nejlepší čas a přesunuli se do vedení v kategorii WRC 2 Pro. V následující rychlostní zkoušce ale dostali smyk a se svým vozem ŠKODA FABIA R5 narazili do sněhové bariéry, z níž jim zpět na trať museli pomoci diváci. I tak se ale ještěv pátek večer dostali stíhací jízdou na druhé místo ve své kategorii. Jejich kolegové Eerik Pietarinen/Juhana Raitanen na stejné rychlostní zkoušce otočili svůj vůz ŠKODA FABIA R5 na střechu a byli kvůli tomu na čtvrtém místě.
V sobotu zajel Kalle Rovanperä tři nejrychlejší časy kategorie WRC 2 Pro a zmenšil odstup na vedoucího muže této kategorie, Madse Østberga, o 18 sekund na nejmenší ztrátu 1:12,7 min. Eerik Pietarinen, který jel za ŠKODA Motorsport v kategorii WRC 2 Pro, byl stále na čtvrtém místě se ztrátou 2:03 min na třetího Guse Greensmitha s vozem Ford. Po poledním servisu zajel Kalle Rovanperä další nejrychlejší čas, ale na následující rychlostní zkoušce jej štěstí opustilo a vyjel z trati. Další střet se sněhovou bariérou ho stál 2:48 min, takže nejrychlejším mužem byl v kategorii WRC 2 Pro na této rychlostní zkoušce Eerik Pietarinen. Od tohoto okamžiku byl boj o vítězství v kategorii u konce, teď již bylo třeba dovézt vůz do cíle a získat cenné body za druhé místo
v kategorii WRC 2 Pro. Na zbývajících třech rychlostních zkouškách dne ale zajel Rovanperä vždy nejrychlejší časy v rámci kategorie WRC 2 Pro.
Na třech nedělních rychlostních zkouškách panovaly nejlepší zimní podmínky z celé soutěže. Kalle Rovanperä na dvou z nich zaznamenal nejrychlejší časy v rámci kategorie WRC 2 Pro. „Snažím se jet v klidu a nedělat chyby,“ komentoval to Rovanperä, který nakonec v kategorii WRC 2 Pro zajel celkem 14 nejrychlejší časů a kdyby nebylo jeho dvou výletů do sněhových bariér, které ho stály mnoho času, mohl by na Švédské rallye slavit vítězství ve své kategorii. I tak ale přes absenci zkušeností s rychlými zasněženými tratěmi ve švédských a norských lesích vybojoval cenné body za druhé místo a je současně na druhém místě průběžného hodnocení kategorie WRC 2 Pro. Jeho finští kolegové Eerik Pietarinen/Juhana Raitanen měli smůlu, když v poslední rychlostní zkoušce trefili kámen a kvůli zničenému ráfku museli ze soutěže odstoupit ze čtvrtého místa. Šéf ŠKODA Motorsport Michal Hrabánek účast ve Švédsku komentoval: „Jsem s výkonem Kalleho spokojený. Jel Švédskou rallye vůbec poprvé a ve srovnání se zkušenějšími jezdci opět ukázal svůj potenciál.“
Celkové pořadí na Švédské rallye (WRC 2 Pro)
- Østberg/Eriksen (N/N), Citroën C3 R5, 2.55:54,5 h
- Rovanperä/Halttunen (FIN/FIN), ŠKODA FABIA R5, +3:19,2 min
- Greensmith/Edmondson (GB/GB), Ford Fiesta R5, +4:48,9 min
- Pieniazek/Heller (PL/PL), Ford Fiesta R5, +57:02,2 min
